Несколько позже, кода технологии стали еще более совершенными, появился и такой материал, как искусственный камень. Он сразу же стал необычайно популярным, затмив натуральный материал во многих ипостасях. Но со временем люди начали возвращаться к истокам, предпочитая пользоваться, все же, естественным камнем. Возникла дилемма, которая не разрешена до сих пор. Так что же лучше использовать для изготовления различных изделий и конструкций: естественные или искусственные каменные материалы?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно четко знать, какими сильными сторонами и достоинствами обладают оба типа такого материала, как камень. Ведь не зря и натуральными и искусственными элементами такого рода люди пользуются с огромной охотой. Для этого можно рассмотреть эти материалы по самым важным направлениям, которым они должны соответствовать. Это и прочность, и привлекательность внешнего вида, и функциональность, и устойчивость ко всякого рода воздействиям, и защита от износа, и органолептические свойства материала. Все эти параметры чрезвычайно важны для того, чтобы склониться к выбору первого или второго материала.

Итак, самое время сравнить прочность искусственного и натурального каменного материала. Здесь все очень неоднозначно. Учитывая то, что произведенный технологическим способом камень бывает лишь нескольких сортов, а натуральных камней в природе реально насчитать сотни разновидностей, то производить такое сравнение можно лишь с обще-усредненной позиции. При попытке разбить натуральный камень, он может расколоться, если будет относиться к разновидности гнейса, песчаника, известняка или сланца – натуральных камней, чья кристаллическая решетка недостаточно прочна и может быть разрушена с определенным физическим воздействием на слабую точку. В случае с искусственным камнем он может расколоться также, но обычно он выдерживает достаточно серьезные нагрузки, если не применять к нему целенаправленных и мощных физических воздействий. Кроме того, дело заключается еще и во внутренней структуре этих материалов. Натуральные камни, как правило, пропускают влагу, которая остается внутри. Когда окружающая температура начинает падать, вода замерзает, расширяясь и ломая структуру камня. С искусственным материалом такого случиться не может, поскольку он не пропускает влагу.

Внешний же вид обоих материалов – тоже палка о двух концах. Дело в том, что, как бы эти ни было странно, но оба камня – и искусственный, и натуральный – достаточно красиво выглядят. Но природный материал хорошо смотрится после обработки, а изготовленный людьми может быть очень привлекательным тут же по результату своего создания. Впрочем, оба этих камня после полировки могут радовать всех своим внешним видом. Однако же, натуральный камень обладает более красивой натертой поверхностью. Но у искусственного образца есть, что противопоставить природному. Он, благодаря технологии своего изготовления, обладает возможностью похвастаться любой текстурой и разнообразием оттенков, которые и не снились обычным камням.

В плане функциональности искусственный материал также выигрывает у природного камня. Как уже было сказано, он не впитывает воду, но, кроме этого, он также и не накапливает на своей поверхности орды микробов, грязи и пыли. Если на натуральный камень прольется какой-либо краситель, то, с высокой степенью вероятности, он может остаться на его поверхности навсегда. С искусственным материалом такой номер не пройдет, так как любое загрязнение с его поверхности можно убрать достаточно быстро, если, конечно, сделать это в первые минуты после загрязнения. Кроме того, искусственный камень обладает поверхностью, на которой все предметы будут располагаться устойчиво и надежно.

Нередко искусственный камень применяется, как прекрасная альтернатива натуральному материалу. Это использование вполне оправдано и может быть уместным во многих случаях. Но, несмотря на то, что изготовленные руками человека элементы во многом превосходят натуральный материал, люди, тем не менее, в большинстве случаев предпочитают использовать именно природный камень, просто потому, что натуральные материалы всегда ценятся больше, чем синтезированные.

Учитывая то, что естественные и искусственные каменные материалы применяются в очень многих сферах жизни человека, необходимо подбирать тот или иной вид таких элементов для каждого отдельного случая. В одних ситуациях могут пригодиться качества природного камня, а в других – искусственно созданные материалы такого рода. Умело комбинируя и сочетая эти элементы, можно добиться потрясающей практичности и великолепно внешнего вида любой территории или помещения, где будут располагаться декоративные элементы или изделия из таких материалов.